“文字狱”这个术语形象地描述了一种特别悲惨的冤狱现象，顾名思义，指的是因为文字上的言论或作品，知识分子遭到迫害和冤屈。这种不幸的情况源远流长，但提到“文字狱”，人们自然而然会想起清朝，尤其是在清朝初期，这种现象显得尤为严重。在这个时期，许多知识分子因为文字的原因饱受磨难，其中尤以汪景祺的遭遇最为惨重，他因一本笔记而遭到处死，死法极其悲惨和冤屈，成为当时历史上的悲剧人物之一。

尽管年羹尧身为重臣，最终面临的死法相对体面，居然是在逼迫之下选择了自杀，但汪景祺却是默默无闻的党羽，自然受不到如此优待。他不仅被杀害，连头颅也遭到悬挂示众的羞辱，家属也因此受到牵连，日子苦不堪言。直到乾隆帝继位后，汪景祺才得以安葬，打破了他不幸命运的轮回，留下了一个悲惨而又千古不朽的名字。